El sacerdote Joseph Maurizio,jr, será juzgado por tener relaciones sexuales con niños hondureños, durante sus viajes como misionero en el país centroamericano.
Agencias / EL LIBERTADOR
Washington. El pasado martes comenzó la selección de jurados, para comenzar el juicio en contra del sacerdote católico estadounidense, Joseph Maurizio, Jr, suspendido y acusado por tener relaciones sexuales con niños de la calle en Honduras durante sus viajes como misionero.
Desde hace un año, el reverendo Joseph Maurizio Jr., se encuentra encarcelado, cuando los fiscales federales lo acusaron de abusar un niño y poseer pornografía infantil.
La acusación fue ampliada en abril para incluir abusos a otros dos niños y el envío ilegal por el sacerdote de 8.000 dólares a una organización caritativa para ayudarle en sus viajes finalizados en 2009.
El cura de 70 años se ha declarado inocente de todos los cargos y conserva el apoyo de algunos parroquianos de Nuestra Señora Reina de Los Angeles,
El juez federal Kim Gibson debe fallar sobre dos aspectos cruciales antes de que comiencen las declaraciones de testigos el miércoles.
Los fiscales quieren presentar como testigo a una especialista que describa las consecuencias del abuso para los niños, para poder argumentar que las víctimas en el caso también las sufrieron.
El juez ya falló que se puede convocar como testigo a un adulto que dijo haber sufrido abusos de Maurizio cuando era niño, aunque no es una de las tres presuntas víctimas en el caso.
Esa evidencia es pertinente porque demuestra “el interés persistente (de Maurizio) en actos sexuales con menores y el deseo aun presente de observar a otros en medio de conductas sexualmente explícitas”.
El abogado defensor Steven Passarello ha objetado el testimonio de la especialista porque no ha entrevistado a ninguna de las presuntas víctimas.
La acusación central contra Maurizio, de conducta sexual ilícita en el extranjero, se suele llamar turismo sexual por el hecho de viajar al extranjero para mantener relaciones sexuales con niños que están prohibidas en Estados Unidos.
También se le acusa de sacar dinero del país con el fin de promover una actividad ilegal.
Passarello alega que una organización caritativa rival, ProNiño USA, y ciertos ateos holandeses no identificados, sobornaron a niños pobres hondureños para que acusen al sacerdote.
ProNiño USA no ha respondido a pedidos reiterados de la Associated Press de declaraciones sobre los señalamientos del abogado defensor.
Se acusa a Maurizio de enviar 8.000 dólares en tres cuotas a ProNiño USA en 2007 y 2008 para financiar sus presuntos viajes sexuales.
La organización de bien público no está acusada de delito alguno, y la instrucción de cargos no insinúa que sus directivos conocían los propósitos de los viajes del sacerdote.
Maurizio fue arrestado en septiembre del año pasado por agentes de Inmigración y Aduanas y permanece en la cárcel desde entonces.
Una denuncia penal, presentada en ese momento y con más detalles que la instrucción de cargos, alega que Maurizio dio caramelos y dinero a los niños a cambio de abusar de ellos, lo que incluye un acto sexual con un niño de 14 años en una capilla, o mirarlos mantener relaciones entre ellos.
Estos presuntos actos sucedieron durante viajes misioneros de la organización caritativa del sacerdote a Honduras en 2009 y años anteriores.
Venía a Honduras a tener relaciones sexuales con niños
El sacerdote Joseph Maurizio Jr del condado de Somerset es acusado de viajar a Honduras para tener relaciones sexuales con un niño utilizaba una aplicación en su smartphone para contactar a chicos sexualmente activos. El clérigo les preguntaba si querían ir a Estados Unidos con él, de acuerdo con una solicitud de orden de registro.
Allanamiento
El pasado 7 de octubre del 2014 se acusó al clérigo de viajar a Honduras entre el 26 de febrero y el 13 de marzo de 2009, para tener relaciones sexuales con menores. Se alega que poseía al menos una imagen de pornografía infantil cuando las órdenes de allanamiento fueron ejecutadas en su casa y la sede parroquial el 12 de septiembre.
Reacción de la iglesia
“La iglesia inmediatamente cuando un hecho de estos ocurre, suspende de su ejercicio ministerial al sacerdote y lo pone en manos de las autoridades correspondientes”, explicó el vicario de la Iglesia Católica, Carlos Rubio.
El titular del Comisionado Nacional de Derechos Humanos (CONADEH), Roberto Herrera Cáceres, alabó la postura del Vaticano en este tipo de denuncias contra miembros de la Iglesia Católica.
“Es una política del Vaticano, del Papa, en el sentido de no dejar en la impunidad situaciones que darían lugar a investigaciones”, indicó.
Señaló que las autoridades judiciales correspondientes son las que deben definir la situación “de si es culpable o no, como se debe proceder”.
“Es una iniciativa ejemplar de parte de la Iglesia Católica, que ha puesto en práctica en diversos países en la región y fuera de la región”, subrayó Herrera Cáceres.
Investigación FBI (2009)
Agentes de Seguridad Nacional se enteraron que el FBI comenzó a investigar las acusaciones de que el sacerdote abusó de niños hondureños en 2009, indicó. El FBI dijo que no podía hacer comentarios en torno al retraso en la investigación, pero sí señaló que está trabajando con el ICE.
Los agentes de Seguridad Nacional, al revisar los informes del FBI, se enteraron que Maurizio efectuó viajes de dos o tres semanas en forma regular al país centroamericano de 1999 a 2009.
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