A eso de las 7:33 de la mañana (hora de Florida), el director de lanzamiento de la misión espacial “Artemis II”, Charlie Blackwell-Thompson, ha autorizado el llenado de combustible para el despegue de la nave tripulada que orbitará la luna y usted, estimado lector y lectora, podrá ser testigo de ello en directo a las 4:20 de la tarde (hora de Honduras).
Si bien la tripulación de “Artemis II” no tocará suelo lunar, el evento marca un hecho histórico puesto que desde hace 54 años la humanidad no apuntó una nueva misión a nuestro satélite natural.
Redacción Central / EL LIBERTADOR
Tegucigalpa. Desde hace 54 años, con la misión “Apolo XVII” de la NASA, que partió en 1972, el hombre no volvió a fijar un viaje hacia la Luna. Pero eso cambiará este miércoles con el despegue de “Artemis II”, la primera nave tripulada que estará orbitando el satélite natural de la Tierra y que será transmitido en directo y de forma gratuita a través de YouTube.
La cuenta regresiva empezó el pasado lunes 30 de marzo y esta mañana el director del lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, ya ha dado la autorización oficial para el llenado de los tanques de combustible, y los equipos de la NASA han comenzado también la carga de propelentes en el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial).
“Este paso esencial comienza con el enfriamiento de las líneas de transferencia de oxígeno líquido e hidrógeno líquido de la etapa central, preparando así el cohete para su histórica misión”, explicó la NASA en su cronograma oficial.
La misión parte desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, la cobertura del lanzamiento ya ha comenzado en el canal oficial de la NASA en YouTube, aunque también estará disponible en la plataforma Amazon Prime y el blog de Artemis.
Si todo sale según lo previsto, la tripulación de cuatro astronautas orbitará durante cuatro días por la Tierra para luego emprender rumbo a la Luna y rodearla para sumarse al selecto grupo de 24 humanos que han logrado ver el lado obscuro del cuerpo celeste que ha sido un escudo para nuestro planeta y un “regulador” de nuestros mares.
Cabe resaltar que los astronautas enfrentarán un reto considerable, el hacinamiento durante al menos 10 días, en un módulo que no es más grande que un “minibús” con similitudes al que se usó las misiones de Apolo hace más de 50 años; según reportes oficiales, el grupo ha estado entrenando el espacio de convivencia incluso realizando pijamadas en la nave que los llevará por un recorrido de 800 mil kilómetros de distancia.
La cápsula Orion volará a una altitud de entre 6,437 y 9,656 kilómetros sobre la superficie lunar, mucho mayor que la de los módulos de mando Apolo, que orbitaban la Luna a 112 kilómetros de altura, o la del Orbitador de Reconocimiento Lunar, una misión robótica que orbita la Luna desde 2009 y que se acerca a tan solo 48 kilómetros de su superficie craterizada.
Esta misión permitirá a la tripulación observar una parte de la Luna que los astronautas del programa Apolo no pudieron ver debido a las órbitas de sus cápsulas y, si bien no aterrizará –al no contar con las capacidades para ello–, Artemis II es apenas la segunda fase de un cronograma de cinco misiones que continuarán con Artemis III en 2027, Artemis IV a inicios de 2028 y Artemis V a finales de ese mismo año.
“Es una misión de prueba y estamos preparados para cualquier escenario… Va a ser increíble”, dijo el comandante de la misión, Reid Wiseman.
En tanto, para el novato espacial Jeremy Hansen será un proceso de aprendizaje muy acelerado: “Creo que nos costará un poco adaptarnos cuando lleguemos allí… Aprenderé a flotar y volar y a chocar con cosas. Y probablemente necesite un poco de ayuda”.
Usted, estimado lector, puede seguir la transmisión en directo aquí:
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